Pengadilan Kanada Sahkan Gugatan Kolektif Iklan Google terhadap Apple
KILASKINI.COM — Hakim Mahkamah Agung British Columbia mengesahkan gugatan kolektif terhadap Apple atas dugaan kesepakatan pencarian dengan Google yang menekan persaingan dan mengerek harga iklan. Gugatan ini menargetkan Apple seorang diri setelah Google dikeluarkan dari perkara, dan mencakup pengiklan Kanada yang membeli iklan pencarian sejak 2005.
Hakim Mahkamah Agung British Columbia, Justice Thomas, mengizinkan gugatan kolektif terhadap Apple berjalan ke tahap persidangan. Gugatan yang semula diajukan pada 2021 oleh Spark Event Rentals Ltd. ini menuduh Apple dan Google bersekongkol membatasi persaingan di pasar mesin pencari.
Dengan izin tersebut, pengadilan menilai ada dasar cukup untuk memeriksa apakah pembayaran Google membuat Apple enggan mengembangkan mesin pencarinya sendiri. Apple kini menjadi satu-satunya tergugat setelah Google dikeluarkan dari perkara.
Apa yang Dituntut dalam Gugatan
Penggugat meminta kompensasi finansial bagi pengiklan yang diduga membayar lebih mahal untuk iklan pencarian Google. Pengadilan juga meloloskan tuntutan ganti rugi punitif untuk diperiksa lebih lanjut.
Cakupan gugatan kolektif ini adalah warga Kanada yang membeli iklan pencarian dari Google sejak 2005. Tahun itu menjadi titik awal kesepakatan Apple dan Google menjadikan Google mesin pencari bawaan di Safari, dengan imbalan bagi hasil pendapatan iklan.
Posisi Apple dan Dalil Penggugat
Apple berargumen kesepakatannya dengan Google merupakan pengaturan distribusi yang sah, bukan persekongkolan melawan hukum. Perusahaan asal Cupertino itu juga menyebut dirinya sebagai "pengamat tak bersalah" dan menilai Google sebagai pihak yang semestinya digugat.
Dalil inti penggugat: Apple punya sumber daya dan jaringan distribusi untuk masuk ke pasar mesin pencari, tetapi memilih tidak melakukannya karena Google membayar miliaran dolar sebagai bagi hasil. Menurut penggugat, pengaturan itu memberi Google kekuatan pasar sehingga bisa mematok harga iklan di atas tingkat kompetitif.
Justice Thomas mengutip kesaksian Eddy Cue dan John Giannandrea dari persidangan antitrust Amerika Serikat. Ia menyimpulkan ada dasar fakta yang mendukung inferensi bahwa Apple tidak bersaing dengan Google di pasar mesin pencari karena kesepakatan mereka.
Bukan Putusan soal Pelanggaran Hukum
Putusan ini tidak menetapkan bahwa Apple terbukti melakukan praktik antipesaingan. Pengadilan hanya mengizinkan tuduhan tersebut diproses sebagai gugatan kolektif.
Hakim juga mengakui keberatan Apple bahwa penggugat "memilih-milih bukti" untuk mendukung perkara. Namun menurutnya, cara itu wajar dilakukan pada tahap proses hukum saat ini.
Konteks Regulasi Global
Kesepakatan Apple dan Google sebagai mesin pencari bawaan di Safari memang sudah lama jadi sorotan regulator. Otoritas di Amerika Serikat, Inggris, dan Australia menaruh perhatian pada dampaknya terhadap persaingan, sementara Uni Eropa dan Jepang mengkaji isu serupa.
Di Amerika Serikat, hakim federal pada Agustus 2024 memutuskan Google secara ilegal mempertahankan monopoli pencarian online lewat perjanjian antipesaingan, termasuk kesepakatannya dengan Apple. Bukti dari persidangan itulah yang kini menjadi bahan utama gugatan di Kanada.
Belum ada tanggal sidang yang diumumkan. Perkara ini bergerak maju ke tahap persidangan dengan Apple sebagai satu-satunya tergugat.