KILASKINI.COM — Chiricahua National Monument di Pegunungan Chiricahua, Arizona, resmi menyandang status taman nasional ke-64 Amerika Serikat setelah Presiden Trump menandatangani undang-undang penetapannya pada Selasa (20/10/2026). Kawasan seluas 12.000 acre atau 4.856 hektare ini berjarak sekitar dua jam berkendara dari Tucson dan dikenal lewat formasi batuan riolit raksasa peninggalan letusan gunung berapi purba. Status baru ini menjadi penetapan taman nasional pertama di AS sejak New River Gorge di West Virginia pada 2020.
Sebelumnya, Chiricahua dilindungi sebagai monumen nasional sejak 1924 pada masa pemerintahan Presiden Calvin Coolidge. Perubahan status menjadi taman nasional memberi kawasan ini tingkat perlindungan tertinggi dari pemerintah federal, hasil dari upaya yang berlangsung bertahun-tahun.
Daya Tarik Utama: Menara Riolit dan Ekosistem Sky Island
Pemandangan paling khas Chiricahua adalah formasi batuan riolit raksasa yang menjulang dengan bentuk unik. Bentang alam tersebut terbentuk akibat letusan gunung berapi pada masa purba, lalu terpahat erosi selama ribuan tahun.
Kawasan ini juga dikenal sebagai ekosistem "Sky Island", istilah untuk pegunungan yang memiliki lingkungan berbeda dari wilayah sekitarnya. Perpaduan kondisi alam itu membuat Chiricahua punya kekayaan hayati yang menarik untuk dijelajahi, berbeda dari lanskap gurun lain di Arizona.
Bagi pengamat burung, Chiricahua disebut sebagai salah satu lokasi pengamatan terbaik di dunia. Direktur Legislatif di National Parks Conservation, Christina Hazard, menyoroti keanekaragaman hayati kawasan ini sebagai daya tarik utama bagi pencinta alam.
Warisan Budaya Suku Chiricahua Apache
Selain kekayaan alam, Chiricahua menyimpan nilai budaya yang melekat jauh sebelum kawasan ini dijadikan area lindung. Kawasan pegunungan ini merupakan tanah leluhur suku Chiricahua Apache, sehingga traveler yang berkunjung sekaligus bersinggungan dengan sejarah panjang komunitas asli Arizona.
Aktivitas yang Bisa Dilakukan
- Menyusuri jalur trekking di antara menara riolit dan formasi batuan unik
- Mengamati burung di salah satu titik pengamatan terbaik dunia
- Menjelajahi keanekaragaman hayati ekosistem Sky Island
- Mengenal lanskap pegunungan Arizona yang berbeda dari kawasan gurun lain di AS
Cara Menuju Lokasi
Chiricahua berada di Pegunungan Chiricahua, Arizona, sekitar dua jam perjalanan darat dari Tucson. Tucson menjadi kota terdekat yang bisa dijadikan titik awal sebelum berkendara menuju kawasan taman.
Status Baru dan Dampaknya bagi Traveler
Menteri Dalam Negeri AS, Doug Burgum, menilai penetapan status baru ini akan membawa perhatian nasional ke kawasan tersebut.
"Penetapan ini menyorot salah satu permata tersembunyi Arizona di kancah nasional," katanya dalam sebuah pernyataan.
Status taman nasional menambah pilihan destinasi bagi traveler yang ingin menjelajahi kekayaan alam AS, khususnya di Arizona. Chiricahua kini sejajar dengan taman nasional lain yang lebih dulu tenar di negara itu.
Tips Berkunjung
Informasi terkini soal jam operasional, tarif masuk, dan kuota kunjungan dapat dikonfirmasi via National Park Service atau dinas pariwisata Arizona setempat. Sebagai kawasan pegunungan, cuaca di Chiricahua bisa berubah cepat, jadi siapkan pakaian berlapis dan perlengkapan trekking yang memadai.
Hormati situs budaya suku Chiricahua Apache selama berada di kawasan. Durasi ideal untuk menjelajah Chiricahua adalah satu hingga dua hari agar traveler sempat mencoba jalur trekking utama sekaligus menikmati titik pengamatan burung.
